LES ENGRAIS VERTS : CULTURES AUX MULTIPLES ATOUTS

Le choix de l’espèce d’engrais vert dépend du but recherché. Certaines plantes apporteront de l’azote dans le sol. D’autres améliorent la structure grâce à leur système racinaire et/ou produisent beaucoup de biomasse et certaines ont même une action nettoyante. Les mélanges sont intéressants pour profiter de ces multiples bénéfices.

La phacélie : elle se sème presque toute l’année, hors période de gel. Semée au printemps, elle peut être fauchée 8 à 10 semaines plus tard. Riche en azote et en phosphore, elle aère le sol et lui restitue éléments nutritifs et matière organique en quantité au cours de sa décomposition. Très appréciée des insectes pollinisateurs, elle constitue un excellent moyen d’inciter ces dernières à visiter votre jardin.

Le trèfle incarnat : Cette variété de trèfle se sème à l’automne après les cultures d’été. Il s’agit d’une légumineuse. Il se  fauche au printemps (mars-avril) afin de faire bénéficier au sol et aux cultures suivantes de l’azote contenu dans ses racines et parties aériennes. Il est très joli avec ses longues fleurs rouge grenat.

Le seigle : Le seigle est une céréale particulièrement intéressante comme engrais vert d’automne. Ses graines lèvent rapidement puis la plante stagne pendant l’hiver, ressemblant alors à du gazon. Le développement de la végétation reprend dès que les températures redeviennent plus clémentes en sortie d’hiver. Haute plante (1,50m) aux racines fasciculées, elle concurrence les « mauvaises herbes » et améliore la structure du sol. Associé à la vesce, le seigle permet de décompacter le sol, les racines vont fissurer la terre en surface, ce qui est particulièrement intéressant pour les sols argileux. La vesce, elle, comme toutes légumineuses, apportera de l’azote. Bon à savoir : le seigle est plus long à se décomposer que l’avoine, un atout pour ceux qui n’enfouissent pas leur engrais vert, bénéficiant ainsi d’un paillage plus durable.

La Vesce d’hiver : c’est une plante légumineuse annuelle résistante à la sècheresse. Comme toutes les légumineuses elle transfère et fixe l’azote de l’air dans la terre grâce à des nodosités, et fournit, à la destruction de la culture un apport important en matière organique. De croissance rapide et avec un fort développement végétatif, la vesce est la légumineuse la plus utilisée en agriculture biologique. Elle est souvent utilisée en association avec des céréales qui lui servent de tuteurs. La culture doit être cassée au début du printemps au moment de la floraison.

L’avoine : L’Avoine d’Hiver est particulièrement intéressante pour sa richesse en sucre et sa contribution stimulante pour la vie du sol. Considérée comme une culture « assainissante », elle réduit la quantité de mauvaises herbes susceptibles d’apparaître dans les cultures suivantes. L’avoine d’hiver s’utilise plutôt en semis d’automne pour un fauchage au printemps au moment ou les épis apparaissent. Elle peut facilement monter à plus d’un mètre de haut en touffe très fournie, elle produit ainsi beaucoup de biomasse.